Küçük uyduların hareket kabiliyeti, taşıyabilecekleri yakıt ve donanımla sınırlı. NASA'nın ASCENT çift itki görevinde sınadığı yaklaşım, aynı yakıt deposundan iki farklı motor türünü beslemek. Büyük bir ayakkabı kutusu boyutundaki CubeSat, çevresel ve fiziksel testlerini tamamladı. Sıradaki aşamada güneş panellerinin eklenmesi ve fırlatma hazırlığı var.
NASA'nın 25 Eylül açıklamasına göre uydu, kimyasal itki ile elektrikli itkiyi tek bir sistemde birleştirecek. Kimyasal motor kısa sürede daha güçlü bir itiş sağlarken elektrikli motor düşük itkiyle daha uzun süreli, verimli düzeltmeler için kullanılabiliyor. İki yaklaşımın gereksinimleri farklı olduğu için bunları ortak bir depoya bağlamak küçük bir araçta önemli bir mühendislik denemesi.
NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde tamamlanan sınamalar, uydunun fırlatma ve uzay ortamına hazırlanmasında kullanılan adımları kapsıyor. Ekip, aracın yönelimini koruyarak antenlerini Dünya'ya, güneş panellerini Güneş'e çevirebilmesini de doğrulamaya çalıştı. Bunun yanında son sistem kontrolleri tamamlanacak. Testlerin bitmesi, çift motor düzeninin yörüngede işe yaradığının henüz kanıtı sayılmıyor.
İLGİNİZİ ÇEKEBİLİR
Görevde Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nün geliştirdiği elektrospray motorları, Plasma Processes'in kimyasal itki modülü ve Georgia Teknoloji Enstitüsü'nün bütünleştirdiği uydu platformu yer alıyor. ASCENT adı, zehirli olmayan enerjik uzay aracı yakıtı yaklaşımına dayanıyor. Ortak yakıt kullanımı, küçük uyduda ayrı tanklara ve daha fazla tesisata ayrılacak alanı azaltma potansiyeli taşıyor; bunun gerçek kazanımı uçuş denemesiyle ölçülecek.
Yörüngede hangi hareketler denenecek?
NASA, ASCENT'in 1 Ekim'den önce olmamak üzere Kaliforniya'daki Vandenberg Üssü'nden SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatılmasını planlıyor. Uydu yaklaşık 525 kilometre yüksekliğe yerleştirilecek. İlk kontrollerin ardından ekip kısa kimyasal ve elektrikli manevralar yapacak. Görev süresi dokuz ay olarak öngörülüyor; fırlatma tarihi ve sonraki adımlar teknik hazırlıklara bağlı.
Günün Öne Çıkan Fırsatları
REKLAM — Bu içerikte satış ortaklığı bağlantıları bulunmaktadır. Bu bağlantılar üzerinden yapılan alışverişlerden Teknoblog komisyon kazanabilir.
İlk manevralar başarılı olursa uydu birkaç ay boyunca yörüngesini yükseltip alçaltacak. Bunu yaparken yüksek ve düşük itki sağlayan motorları sırayla kullanacak. Böylece aynı araçtaki iki motorun yalnızca ayrı ayrı çalışması değil, farklı görev gereksinimlerine göre birlikte kullanılabilmesi sınanacak. Bu tür esneklik, küçük uyduların konum ayarı ve görev ömrü açısından değerli olabilir.
Öte yandan laboratuvar sınaması ile uzaydaki performans arasında belirgin fark var. Termal değişimler, güç bütçesi ve motorların uzun süreli davranışı yörüngede görülecek. NASA'nın bu uçuşu bir teknoloji gösterimi olarak tanımlaması da bu nedenle önemli. ASCENT'in amacı hazır bir ticari çözümü duyurmaktan çok, ilerideki küçük uydu görevlerine kullanılabilir bir seçenek sunup sunamayacağını öğrenmek.
