Virgin Galactic, yeni nesil Delta sınıfı uzay aracının ilk ticari uçuşunu en erken Şubat 2027’de gerçekleştireceğini açıkladı. Şirket daha önce yeni aracını 2026’nın ilerleyen aylarında tanıtmayı, takip eden aylarda kapsamlı bir test programından geçirmeyi ve yılın dördüncü çeyreğinde ticari uçuşlara başlamayı planlıyordu. Ne var ki üretim ve montaj sürecinde karşılaşılan çok sayıdaki küçük sorun, bu takvimin korunmasını mümkün kılmadı. Virgin Galactic CEO’su Michael Colglazier, gecikmenin tek bir teknik problemden kaynaklanmadığını, aracın yapımı sırasında tamamlanması gereken yüzlerce küçük fakat kritik montaj işi bulunduğunu belirtti. Şirket buna rağmen Delta programını sürdürürken ikinci uzay aracının üretimine de devam ediyor.
Virgin Galactic, Delta sınıfına odaklanabilmek amacıyla mevcut uzay turizmi uçuşlarını 2024’te durdurmuştu. Şirket o tarihe kadar yedi başarılı ticari uçuş gerçekleştirmiş ve ardından kaynaklarını yeni nesil araçların geliştirilmesine yönlendirmişti. Delta sınıfı, Virgin Galactic’in daha yüksek uçuş sıklığına ulaşma ve ticari operasyonlarının kapasitesini artırma planlarında merkezi konumda bulunuyor. Şirketin önceki programına göre ilk aracın 2026 içinde test aşamasına geçmesi ve yıl bitmeden ücretli yolcuları taşıması öngörülüyordu. Güncellenen program ise ticari faaliyete dönüş için birkaç aylık ek bekleme süresi anlamına geliyor.
Virgin Galactic Delta uzay aracında montaj sorunları takvimi değiştirdi
SpaceNews’in aktardığına göre Colglazier, şirketin finansal sonuçlarının değerlendirildiği görüşmede gecikmenin nedenlerine ilişkin ayrıntılar verdi. CEO’ya göre ekip, aracın yapımı sırasında “nispeten küçük fakat önemli yüzlerce montaj işiyle” karşılaştı. Bazı bileşenlerin öngörülen ölçülerden bir inçin birkaç binde biri kadar daha uzun veya kısa olması bile montaj aşamasında ek çalışma gerektirdi. Tek başına bakıldığında küçük görünen bu sapmaların sayısı arttıkça aracın tamamlanma programı üzerinde belirgin bir etkisi oluştu. Virgin Galactic bu nedenle üretimi hızlandırmak yerine parçaların doğru biçimde yerleştirildiğinden ve aracın öngörülen standartlara uygun şekilde tamamlandığından emin olmak için takvime ek süre koydu.
İLGİNİZİ ÇEKEBİLİR
Güneş fırtınalarının gücü 7 yıl önceden tahmin edilecek
NASA, Psyche’nin Mars geçişinden büyüleyici görüntüler paylaştı
2026 tam Güneş tutulması Avrupa’yı gün batımında karartacak
Perseid meteor yağmuru 13 Ağustos’ta Ay’sız zirve yapacak
SpaceX’in yeni Starship denemesi motorlar ateşlendikten sonra iptal edildi
Şirketin mevcut planına göre Delta aracının yer testlerine ağustos ayının ilerleyen günlerinde başlanacak. Bu aşamada sistemlerin uçuş öncesinde yerde doğrulanması ve montaj sürecinden kaynaklanabilecek problemlerin belirlenmesi hedefleniyor. Testlerin ardından şirketin uçuş programına geçebilmesi için aracın farklı doğrulama aşamalarını tamamlaması gerekecek. Ticari uçuş için verilen Şubat 2027 tarihi de bu nedenle kesin bir başlangıç tarihinden çok, mevcut üretim programı kapsamında mümkün olan en erken tarih niteliğini taşıyor. Dolayısıyla önümüzdeki aylarda yapılacak yer ve uçuş testlerinin sonuçları, Virgin Galactic’in ticari operasyonlara ne zaman dönebileceğini doğrudan belirleyecek.
Gecikmeye rağmen şirketin uzay turizmi uçuşlarına yönelik talep toplama çalışmaları devam ediyor. Colglazier, Virgin Galactic’in gelecekteki yörünge altı uçuşları için kişi başına 750 bin dolar fiyatla 50’den fazla bilet sattığını açıkladı. Mart ayında satışa açılan bu biletlerden elde edilen rezervasyonların toplam değeri 50 milyon doların üzerine çıktı. Bu rakamlar yüksek bilet fiyatına rağmen şirketin hedeflediği müşteri grubundan talep alabildiğini gösteriyor. Bununla birlikte rezervasyonların gerçek uçuş gelirlerine dönüşmesi, Delta araçlarının testlerini tamamlamasına ve ticari operasyonların düzenli biçimde yeniden başlamasına bağlı olacak.
Günün Öne Çıkan Fırsatları
REKLAM — Bu içerikte satış ortaklığı bağlantıları bulunmaktadır. Bu bağlantılar üzerinden yapılan alışverişlerden Teknoblog komisyon kazanabilir.
Virgin Galactic aynı zamanda tek bir Delta aracıyla yetinmeyi planlamıyor. Colglazier’in verdiği bilgiye göre ikinci uzay aracının üretimi halihazırda devam ediyor ve bu aracın 2027’nin ikinci çeyreği içinde ticari uçuşlarda kullanılmaya başlanması hedefleniyor. Şirket aynı çeyreğin sonuna gelindiğinde ayda 10 uçuş gerçekleştirebilecek bir operasyon temposuna ulaşmayı amaçlıyor. Bu hedef, ilk aracın Şubat 2027’den itibaren hizmete girebilmesi ve ikinci aracın planlandığı şekilde filoya katılması durumunda oldukça kısa bir süre içinde uçuş sıklığının artırılmasını gerektiriyor. Üretimde karşılaşılan mevcut gecikmeler düşünüldüğünde, bu takvimin uygulanabilirliği önümüzdeki test ve montaj çalışmalarının ilerleyişine bağlı kalacak.
Yeni Delta uzay aracının adı ise henüz belirlenmiş değil. Virgin Galactic bunun için halka açık bir oylama düzenliyor ve katılımcılara Horizon, Explorer, Ascend ve Apeiron olmak üzere dört seçenek sunuyor. Böylelikle şirket, aracın teknik geliştirme çalışmaları devam ederken ticari uçuşlarda kullanılacak ismi de kullanıcıların tercihine açmış durumda. Bununla birlikte Delta programının önündeki asıl belirleyici konu isimden ziyade üretim ve test programının planlanan süre içinde tamamlanması olacak. Şubat 2027 hedefinin korunabilmesi durumunda Virgin Galactic yaklaşık üç yıllık ticari uçuş arasının ardından yolcu taşımaya yeniden başlayabilecek; yaşanabilecek ek teknik gecikmeler ise hem ikinci aracın devreye alınmasını hem de ayda 10 uçuş hedefini etkileyebilir.
