Star Catcher, Protostar adlı yörünge aracını ekim ayındaki SpaceX Transporter-18 göreviyle fırlatmaya hazırlıyor. Şirketin hedefi, birbirine bağlı olmayan iki uzay aracı arasında optik yolla ölçülebilir miktarda enerji aktarmak. Bu henüz tamamlanmış bir deney değil. Daha önce uzayda yapay zekâ donanımı denemesi için aynı roket görevini ele almıştık; Protostar ise işlemciyi değil, uyduların güç ihtiyacını merkeze alıyor.
Planlanan düzende Protostar, yörüngeye ulaştıktan ve ilk kontrolleri tamamlandıktan sonra küçük bir CubeSat bırakacak. Ardından bu ikinci aracı izleyecek ve üzerindeki standart güneş panellerine ışık yöneltecek. Şirket, alıcı tarafta özel bir yeni donanım gerektirmeden mevcut panellerin enerji üretebilmesini göstermeyi amaçlıyor. Deneyin başarısı, gönderilen ışığın hedefe ne kadar hassas yöneltilebildiği ve alıcıda ne kadar kullanılabilir elektrik oluştuğuyla ölçülecek.
Star Catcher'ın uzun vadeli fikri, Dünya yörüngesinde bir tür enerji altyapısı kurmak. Bir uydu Güneş ışığına erişirken başka bir uydu gölgede kalabiliyor veya sahip olduğu güneş paneli güçlü yükler için yetersiz gelebiliyor. Şirket, enerji toplayan araçlardan diğerlerine optik aktarım yaparak bu sınırı esnetmeyi hedefliyor. Fakat bir prototip denemesiyle sürekli hizmet veren bir yörünge şebekesi arasında önemli ölçek ve güvenilirlik farkları var.
Şirket daha önce yerde optik enerji aktarımı testleri yaptı. Ayrıca Sextant Alpha adlı ayrı bir görevde uzay araçlarını belirleme ve izleme yazılımını yörüngede sınadı. Protostar bunları tek uçtan uca deneyde buluşturacak ilk araç olarak tanımlanıyor. Bunun yanında fırlatma takviminin roket görevlerine bağlı olduğunu unutmamak gerekiyor; duyurudaki ekim hedefi kesin kalkış günü veya başarı tarihi değil.
İLGİNİZİ ÇEKEBİLİR
Deneyde hangi aşamalar belirleyici olacak?
Önce Protostar'ın sağlıklı biçimde yörüngeye yerleşmesi ve sistemlerini açması gerekecek. Sonra CubeSat'ın bırakılması, izlenmesi ve optik vericinin hedefe yöneltilmesi gelecek. Son adımda güneş panellerinde ölçülebilir güç üretimi aranacak. Her aşama ayrı bir teknik sınav. Özellikle iki bağımsız araç hareket hâlindeyken hedefi sabit tutmak, yerdeki gösterimlerden daha zor.
Günün Öne Çıkan Fırsatları
REKLAM — Bu içerikte satış ortaklığı bağlantıları bulunmaktadır. Bu bağlantılar üzerinden yapılan alışverişlerden Teknoblog komisyon kazanabilir.
Star Catcher, böyle bir aktarım gerçekleşirse bunun iki serbest uçan uzay aracı arasındaki ilk optik güç iletimi olacağını söylüyor. Bu iddia da sonuç açıklanana kadar hedef olarak kalıyor. Deneyde aktarılacak güç miktarı, mesafe ve toplam verim için şirketin duyurusunda kesin bir sonuç tablosu yok. Bu nedenle bugün ticari uyduların kaç kat daha uzun çalışacağını hesaplamak mümkün değil.
Protostar'ın ardından operasyonel düzeyde güç iletmeyi amaçlayan ikinci bir araç geliştirme çalışması başlamış. Şirket ayrıca uzay firmalarıyla ticari güç satın alma anlaşmalarından söz ediyor. Bu anlaşmalar, teknik sistemin yörüngede rutin hizmet verdiğini kanıtlamıyor; olası müşteri talebini gösteriyor. Gerçek kullanım için aktarımın tekrar edilebilirliği, güvenli yönlendirme ve farklı alıcı panellerle uyum gibi noktalar çözülecek.
Uzay görevlerinde enerji çoğu zaman taşıyabilecekleri güneş paneli alanıyla sınırlı. Protostar deneyinin haber değeri de bu sınırı başka bir uydudan güç alarak değiştirme girişiminde yatıyor. Ekimdeki fırlatma ve ardından paylaşılacak ölçümler, fikirle çalışır bir yörünge hizmeti arasındaki mesafenin ne kadar olduğunu gösterecek.
