NASA’nın Psyche uzay aracı, asteroit kuşağına uzanan yolculuğunda 28 Eylül’den bu yana elektrikli itki sistemini neredeyse kesintisiz çalıştırıyor. Görev ekibinin 22 Ekim tarihli güncellemesi, aracın 2029 yazındaki buluşmaya kadar zamanının yaklaşık yüzde 90’ında itki kullanacağını belirtiyor. Psyche’nin Mars geçişinden sonraki bu aşama, uzun süre uygulanan küçük bir kuvvetin önemini gösteriyor.
Araç, haftalık olarak Dünya’yla iletişim kurmak ve durum kontrolü yapmak için itkiye ara veriyor. Bunun dışında elektrikli sistem yolculuğun ana unsurunu oluşturuyor. Uzayda ilerlemek için her an motor çalıştırmak gerekmese de Psyche’nin hedeflenen yörüngeye ulaşması, planlı biçimde hızını ve yönünü değiştirmesine bağlı.
Sistemde dört Hall etkili itici bulunuyor ve aynı anda bunlardan biri kullanılıyor. NASA, tek bir iticinin kuvvetini yaklaşık 250 milinewton olarak veriyor. Bu sayı bir roketin kalkış anındaki kuvvetiyle kıyaslandığında çok küçük kalıyor. Farkı, aynı etkinin aylar ve yıllar boyunca sürdürülmesi oluşturuyor.
Elektrikli itki, ksenon gazını kullanıyor. Güneş panellerinin sağladığı enerji, parçacıkları hızlandırmak ve uzay aracının hareketini değiştirmek için devreye giriyor. Psyche’nin panelleri toplam yaklaşık 75 metrekare alan kaplıyor. Araç Dünya’dan ve Güneş’ten uzaklaştıkça kullanılabilir güneş enerjisi de azalıyor.
Düşük itki yıllar süren yolculukta birikimli hız değişimi sağlıyor
Bu nedenle ekip, önümüzdeki yaklaşık üç aylık bölümde tam güçte çalışma planlıyor. Sonraki aşamada güç düzeyinin yaklaşık yarıya inmesi bekleniyor. İtki stratejisi böylece yalnızca hedefe kalan mesafeye değil, aracın bulunduğu yerde elde edebildiği elektrik miktarına da bağlı kalıyor.
Psyche fırlatıldığında yedi tankta yaklaşık 1.090 kilogram ksenon taşıyordu. NASA, bunun yaklaşık üçte birinin kullanıldığını bildiriyor. Yakıtın zaman içindeki tüketimi ve elektrik üretimi, görev ekibinin yolculuk boyunca birlikte yönettiği iki kaynak. Hız verilerini de hangi gözlemciye göre ölçüldükleriyle birlikte okumak gerekiyor.
Görevin hedefindeki Psyche asteroidi yaklaşık 280 kilometre genişliğinde. Bilim insanları metalce zengin bu gökcisminin yapısını ve kökenini araştıracak. Bir gezegen öncülünün çekirdeğinden kalmış olabileceği ihtimali ilgi çekiyor, ancak bunu şimdiden kesinleşmiş bir sonuç gibi sunmak doğru değil.
Aracın asteroit çevresindeki bilim programı yaklaşık iki yıl sürecek. Yolculuğun elektrikli itki bölümü, o incelemeye ulaşmak için gereken yörünge değişimini sağlıyor. Büyük bir kalkış alevi yerine uzun süre çalışan küçük iticiler, Psyche’nin görev profilinde belirleyici rol oynuyor.
Günün Öne Çıkan Fırsatları
REKLAM — Bu içerikte satış ortaklığı bağlantıları bulunmaktadır. Bu bağlantılar üzerinden yapılan alışverişlerden Teknoblog komisyon kazanabilir. Satış ortaklığı açıklaması
