Electronic Arts, 30 yıla yakın bir geçmişe sahip olan Need for Speed serisiyle ilgili sessiz ve dikkat çekici bir karar aldı. Oyun dünyasının köklü yarış serilerinden biri olan Need for Speed’in artık aktif geliştirme sürecinde olmadığı belirtiliyor. Otomobil kültürünü merkezine alan Speedhunters platformuna katkılarıyla bilinen fotoğrafçı Matthew Everingham, sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımlarda bu durumu açıkça ifade etti. Everingham, EA’in Need for Speed’i “rafa kaldırdığını” ve seriyi “sessizce kenara çektiğini” belirtti.
Bu açıklamalar, oyun dünyasında geniş yankı bulurken, EA cephesinden konuya dair resmi bir bildirim hâlâ gelmedi. Ne var ki son aylarda atılan adımlar, serinin geleceğine dair ipuçlarını zaten sunmuştu. Özellikle Criterion Games’in, yani serinin son dönem geliştiricisinin, başka bir projeye yönlendirilmesi bu durumu doğrular nitelikte. Need for Speed serisi, arka planda bırakılmış bir proje görüntüsü vermeye başladı.
Need for Speed ekibi başka projelerde çalışıyor
Criterion Games’in bünyesindeki büyük çoğunluk, 2023 yılı itibarıyla Battlefield serisine kaydırıldı. Bu değişiklik sonrası Need for Speed ile ilgilenen sadece sınırlı bir çekirdek kadro kalmıştı. Fakat bu çekirdek ekibin de Battlefield ekiplerine katıldığı, EA’in üst düzey yöneticilerinden Vince Zampella tarafından doğrulandı. Böylece serinin artık aktif geliştirme sürecinde olmadığı netlik kazandı.
Tüm bu gelişmelerin yanı sıra EA’in bazı oyunlarının çevrim içi hizmetlerini kapatma kararı, dikkat çeken bir başka adım oldu. 2013 çıkışlı Need for Speed Rivals’ın sunucularının 7 Ekim 2024 itibarıyla kapatılacağı duyuruldu. Bu hamle, EA’in Need for Speed markasına olan odağının giderek azaldığını açıkça ortaya koyuyor. Bunun yanında Speedhunters platformunun da güncellenmeyeceği ve faaliyetlerine ara vereceği belirtiliyor.
Need for Speed’in kökeni, 1994 yılında çıkan ilk oyunla PlayStation ve Sega Saturn dönemine dayanıyor. O zamandan bu yana 20’den fazla oyunla serinin adı, arcade yarış denince ilk akla gelenlerden biri oldu. Özellikle Underground ve Most Wanted gibi alt serilerle, bir dönemin genç oyuncuları için kültleşmiş bir marka hâline geldi. Her ne kadar zamanla oyuncu alışkanlıkları değişse de, Need for Speed’in belli bir hayran kitlesi varlığını korudu.
Serinin son oyunu olan Need for Speed Unbound, Aralık 2022’de oyuncularla buluştu. Farklı grafik tarzı ve arcade temelli yapısıyla dikkat çeken bu yapım, beklentilerin bir kısmını karşılayamadı. Steam üzerinde 40 bini aşkın değerlendirme alan oyun, hâlen “Karışık” notuyla listeleniyor. Bu durum, oyuncu kitlesinin oyunla ilgili kararsız ve bölünmüş bir görüşe sahip olduğunu gösteriyor.
EA’in Need for Speed üzerindeki ilgi ve kaynaklarını kademeli olarak çektiği açıkça görülüyor. Önce geliştirici kadroların başka projelere aktarılması, ardından sunucu kapatmaları ve son olarak Speedhunters’ın sessizleşmesi bu sürecin parçaları. Şirket, enerjisini Battlefield gibi daha aktif ve gelir potansiyeli yüksek projelere yöneltmiş durumda. Need for Speed ise şimdilik EA’in gündeminde alt sıralara gerilemiş gibi görünüyor.
