EA, iki yıl önce Marvel ile birlikte geliştirmeye başladığı Black Panther oyununu iptal etti. IGN tarafından aktarılan bilgiye göre bu karar, şirket içinde gönderilen bir e-posta ile duyuruldu. Oyun için özel olarak kurulan Cliffhanger Games stüdyosu da bu gelişmenin ardından kapatıldı. Bu durum, EA’in son dönemdeki yeniden yapılanma süreciyle doğrudan bağlantılı görünüyor.
Cliffhanger Games, 2023 yılında Kevin Stephens yönetiminde kurulmuştu. Stephens, daha önce Middle-earth: Shadow of Mordor’un arkasındaki Monolith Productions’ta stüdyo başkanı olarak görev yapmıştı. EA, Marvel ile olan ortaklığında büyük beklentilerle bu stüdyoyu faaliyete geçirmişti. Ne var ki proje, hayata geçirilmeden iptal edilerek noktalandı.
Black Panther oyunu, tek oyunculu ve özgün bir hikâyeye sahip olacak şekilde tasarlanmıştı. Marvel Games ile iş birliği içinde geliştirilen oyun, 2023’te kısa bir duyuruyla gündeme gelmiş fakat o tarihten bu yana detaylı bilgi paylaşılmamıştı. Oyun hakkında yalnızca konsept düzeyinde bilgiler kamuoyuna ulaşmıştı. EA’in projeyi rafa kaldırmasıyla birlikte bu bilgiler de bir anlamda geçerliliğini yitirmiş oldu.
Bununla birlikte EA ile Marvel arasında yapılan üç oyunluk iş birliği anlaşması devam ediyor. Black Panther iptal edilmiş olsa da, Motive Studio’nun geliştirmekte olduğu Iron Man oyunu hâlen üretim sürecinde. Üçüncü proje ise henüz duyurulmamış durumda ve kamuoyuna herhangi bir bilgi sunulmuş değil. EA’in hangi ölçütlere göre projeleri sürdürüp hangilerini durdurduğu ise net olarak açıklanmadı.
EA’in bu kararı, şirket içindeki daha geniş çaplı değişimlerin bir parçası. Bu yıl içinde 300 ila 400 arasında çalışanın işten çıkarıldığı biliniyor. Bunun yanı sıra çalışanlara, haftada en az üç gün ofisten çalışma zorunluluğu getirilmişti. Şirketin, iç verimliliği yeniden şekillendirme sürecinde olduğu görülüyor.
EA, Black Panther dışında başka projeleri de iptal etti
Cliffhanger Games’in kapatılması, sadece bir stüdyonun kapanışı değil; aynı zamanda yaratıcı bir projenin son bulması anlamına geliyor. EA, bu tür projelere yatırım yaparken risk değerlendirmesini göz ardı etmemeye çalışıyor. Fakat bu örnek, her projenin beklenen sonucu vermediğini açık şekilde ortaya koydu. Ekonomik baskılar ve organizasyondaki öncelikler, bu tarz kararları kaçınılmaz kılabiliyor.
Black Panther hayranları içinse tek umut EA cephesinde değildi. Skydance New Media, Amy Hennig’in liderliğinde geliştirdiği Marvel 1943: Rise of Hydra adlı yapımda Black Panther’i oynanabilir karakter olarak sunacak. Bu oyunda Captain America ile birlikte, Marvel evreninin farklı bir dönemine odaklanılacak. Böylece Black Panther karakteri, dijital platformlarda varlığını sürdürebilecek.
Tüm bu gelişmeler, büyük markaların ve güçlü lisansların bile uzun soluklu projeler için yeterli olmayabileceğini gösteriyor. Geliştirme süreçlerinin sürdürülebilirliği, sadece marka gücüne değil, operasyonel istikrara da bağlı. EA’in Black Panther oyununu iptal etmesi, bu açıdan dikkat çeken bir örnek teşkil ediyor. Marvel hayranları içinse hikâyeyi farklı oyunlarda takip etme olasılığı hâlâ mevcut.
