Microsoft çatısı altındaki Xbox biriminde yaşanan geniş çaplı işten çıkarmalar, bağımsız stüdyoları doğrudan etkileyen bir kriz hâlini aldı. Son günlerde 9 binden fazla çalışanın görevine son verilirken, Xbox’a bağlı ya da finansal olarak desteklenen pek çok oyun projesi iptal edildi. Bu iptallerin en dikkat çekenlerinden biri ise Romero Games’in geliştirmekte olduğu yeni FPS oyununun durdurulması oldu. John Romero’nun kurucusu olduğu bu bağımsız stüdyo, Xbox’ın finansmanından yoksun kalınca tüm ekip dağıtıldı.
İrlanda merkezli Romero Games, Microsoft’a doğrudan bağlı bir şirket olmasa da, Xbox’ın sağladığı mali kaynaklarla ayakta duruyordu. Stüdyonun yeni oyun projesi kamuoyuna henüz duyurulmamış olsa da, uzun süredir üzerinde çalışıldığı biliniyordu. Oyun, tamamen özgün bir evrende geçen birinci şahıs nişancı (FPS) türündeydi ve tanımlamalara göre büyük çaplı bir yayıncıyla geliştiriliyordu. Ne var ki, bu büyük yayıncının Xbox olduğu, proje iptal edilene kadar kamuoyuyla paylaşılmamıştı.
Xbox finansmanı kesince Romero Games’in tüm çalışanları işsiz kaldı
Brenda Romero, yaşanan gelişmeleri X üzerinden yaptığı açıklamayla doğruladı. Paylaşımda, yayıncı firmanın sadece Romero Games’in değil, başka bazı stüdyolardaki açıklanmamış projelerin de finansmanını iptal ettiğini belirtti. Kararın stüdyonun kontrolü dışında alındığı ve geliştirilen projenin kalitesiyle ilgili olmadığı da özellikle vurgulandı. Bu açıklama, projenin içeriksel bir yetersizlik nedeniyle değil, daha yüksek düzeyde alınmış stratejik bir kararla durdurulduğunu ortaya koydu.
Romero Games’in web sitesinde yer alan bilgilere göre stüdyoda 100’ün üzerinde geliştirici görev yapıyordu. IGN tarafından doğrulanan bilgilere göre bu geliştiricilerin tamamı işten çıkarıldı. Birçok eski çalışan da LinkedIn üzerinden işsiz kaldıklarını açıkça dile getirdi. Geliştirici ekip yıllardır süregelen tecrübesine rağmen, Xbox desteği olmadan projeyi sürdüremedi.
John Romero’nun oyun dünyasındaki geçmişi 1990’lara kadar uzanıyor. 1993 yılında id Software ile birlikte Doom’u geliştiren Romero, oyun tarihine adını yazdırmış bir isim. Romero Games ise bu köklü geçmişin üstüne inşa edilmiş bağımsız bir yapı olarak 2014 yılında hayata geçti. Her ne kadar bağımsız bir stüdyo olarak kurulmuş olsa da, büyük yayıncılarla çalışmanın riskleri bu gelişmelerle bir kez daha gündeme geldi.
Romero Games, 2023 yılında Doom evrenine dayanan Sigil II isimli oyunu yayınlamıştı. Bu yapım, klasik Doom deneyimini modern bir formatta sunmayı amaçlayan bağımsız bir projeydi. Ancak stüdyo bu defa, tamamen yeni bir fikrî mülkiyete dayalı ve sıfırdan oluşturulan bir evren üzerinde çalışıyordu. Proje iptal edildiği için bu yeni oyunun detayları kamuoyuna açıklanmadan rafa kaldırılmış oldu.
Xbox tarafında sadece Romero Games değil, başka stüdyolar da büyük oranda etkilendi. Örneğin, Rare tarafından geliştirilen Everwild tamamen iptal edildi. Bunun yanında, uzun süredir beklenen Perfect Dark yeniden yapımını üstlenen stüdyonun da kapatıldığı bildirildi. Microsoft’un aldığı bu kararların oyun sektöründeki dengeleri nasıl değiştireceği şimdilik belirsizliğini koruyor.
Bu tür toplu iptaller, özellikle bağımsız stüdyoların büyük yayıncılara olan ekonomik bağımlılığını bir kez daha gözler önüne serdi. Xbox’ın finansmanını çekmesi, yalnızca bir oyunun iptal edilmesiyle sınırlı kalmadı; aynı zamanda yüzlerce kişinin işsiz kalmasına neden oldu. Finansal sürdürülebilirlik konusunda daha şeffaf modellerin gerekliliği her geçen gün daha fazla dillendiriliyor. Romero Games’in yaşadığı bu durum da sektör için uyarıcı bir örnek olarak öne çıkıyor.
