Blizzard, 2023 yılında uzun bir geliştirme sürecinin ardından mobil oyun dünyasına Warcraft evreninden bir temsilci sunmuştu. Warcraft Rumble adıyla sunulan kule savunma oyunu, mobil cihazlara özel olarak geliştirilen ilk Warcraft oyunu olma özelliğini taşıyordu. Ne var ki, oyun beklenen ivmeyi yakalayamadı ve kısa süre içerisinde içerik üretimi durdurulan yapımlar arasına girdi. Şirketten yapılan açıklamada, artık yeni içerik üretilmeyeceği, yalnızca sistemsel güncellemelerin sürdürüleceği ifade edildi.
Microsoft’un duyurduğu yaklaşık 9 bin kişilik işten çıkarma kararı, bağlı stüdyoları da ciddi biçimde etkiledi. Bu süreçten nasibini alan Blizzard, yaklaşık 100 geliştiricisini kaybetti. Bu gelişmenin doğrudan bir sonucu olarak Warcraft Rumble için sürdürülen geliştirme faaliyetleri önemli ölçüde yavaşladı. Proje, teknik olarak tamamen iptal edilmemiş olsa da yeni içerik üretimi resmi olarak sona erdi.
Warcraft Rumble, teknik destekle sınırlı olarak yoluna devam edecek
Blizzard’ın açıklamasında, oyunun tamamen terk edilmeyeceği ancak artık yeni karakterler, seviyeler veya hikâye güncellemeleri almayacağı açıklandı. Bunun yerine, sadece sistemsel etkinliklerin ve düzenli hata düzeltmelerinin yapılacağı bir destek modeli benimsenecek. Bu da oyunun “bakım moduna” alındığını gösteriyor. Şirket, oyunculardan gelen geri bildirimlere yanıt vermeye çalıştıklarını fakat bu çabanın sürdürülebilir bir yapı oluşturmak için yeterli olmadığını ifade etti.
Warcraft Rumble, ilk duyurulduğunda Blizzard’ın mobil oyun alanındaki yeni vizyonunu temsil ediyordu. Üstelik, bu oyun aslında iki mobil projeden yalnızca biriydi. Diğer proje, Pokémon Go tarzında bir artırılmış gerçeklik oyunu olarak planlanmıştı. Ancak o oyun hiçbir zaman resmen duyurulmadı ve 2022 yılı içinde sessizce iptal edildi.
Rumble’ın içerik desteğinin sona ermesiyle birlikte, Blizzard’ın geliştirme sürecini askıya aldığı oyunlara bir yenisi daha eklenmiş oldu. Daha önce Starcraft II ve Heroes of the Storm gibi yapımlar da aktif geliştirmeden çıkarılmıştı. Bu tür kararlar, şirketin üretim kaynaklarını daha sınırlı ama potansiyel olarak daha kazançlı projelere yönlendirdiğini gösteriyor. Bu bağlamda mobil oyunlara dair geniş çaplı yatırımlar da gözden geçirilmiş gibi duruyor.
Blizzard’ın mobil oyun arenasındaki bu adımı, oyun sektöründeki değişkenliğe dair somut bir örnek niteliği taşıyor. Mobil oyunlar her ne kadar yüksek kullanıcı sayılarına ulaşabilse de, sürdürülebilir gelir elde etmek her zaman kolay olmuyor. Warcraft Rumble, geniş bir marka gücüne sahip olmasına rağmen oyuncu ilgisini sürekli kılmakta zorlandı. Bunun yanında, oyun içeriğinin yavaş güncellenmesi de kullanıcı sadakatini azaltmış olabilir.
Microsoft’un işten çıkarma kararlarının sadece organizasyonel değil, üretim odaklı sonuçları olduğu bu örnekle daha net ortaya çıkıyor. Xbox tarafında da benzer iptaller yaşandı. Rare tarafından geliştirilen Everwild’ın iptali ile birlikte, Perfect Dark’ın yeniden yapım süreci de sona erdi. The Initiative stüdyosunun kapatılması ise projelerin ne kadar kırılgan olduğunu bir kez daha hatırlattı.
Tüm bunların yanında Blizzard’ın kısa vadede yeni bir mobil Warcraft projesi duyurması beklenmiyor. Şirketin önceliğini daha köklü ve istikrarlı projelere vereceği düşünülüyor. Bu durum, hem geliştirme sürecinin hem de ürün yönetiminin ciddi anlamda yeniden yapılandırıldığını gösteriyor. Warcraft Rumble ise bundan böyle yalnızca teknik güncellemelerle yaşayan bir oyun olarak kalacak.
