Sega’nın efsane konsollarının mimarı Hideki Sato hayatını kaybetti

Sega’nın donanım geliştirme süreçlerinde uzun yıllar belirleyici rol üstlenen ve oyun dünyasında “Sega donanımının babası” olarak anılan Hideki Sato’nun 77 yaşında hayatını kaybettiği bildirildi. Japon oyun sitesi Beep21’in aktardığı bilgilere göre, Sato, cuma günü yaşamını yitirdi. 1970’li yılların başından 2000’li yılların başına kadar Sega bünyesinde görev yapan Sato, hem arcade sistemlerin hem de ev konsollarının tasarımında kilit sorumluluklar üstlendi. Oyun sektörünün dönüşüm sürecine tanıklık eden isimlerden biri olan Sato, özellikle 1980’ler ve 1990’larda geliştirilen cihazlarla geniş bir oyuncu kitlesinin hafızasında yer edindi.

1971 yılında Sega’da çalışmaya başlayan Sato, şirketin arcade makineleri döneminden ev konsollarına geçiş sürecinde teknik ekiplerin başında yer aldı. SG-1000 ile başlayan ev konsolu serüveni, daha sonra Mega Drive olarak da bilinen Genesis, Saturn ve Dreamcast gibi modellerle devam etti. Bu cihazlar, her ne kadar ticari açıdan farklı başarı düzeyleri yakalamış olsa da, donanım yenilikleri ve oyun kütüphaneleriyle dikkat çekti. Buna rağmen özellikle Saturn ve Dreamcast dönemlerinde artan rekabet, Sega’nın donanım pazarındaki konumunu zorlaştırdı. Yine de söz konusu konsollar, teknik mimarileri ve özgün oyunları sayesinde oyun tarihindeki yerini korudu.

Sega SG-1000’den Dreamcast’e uzanan mühendislik mirası

Hideki Sato’nun görev aldığı projeler yalnızca ticari ürünlerden ibaret değildi; aynı zamanda Japon oyun endüstrisinin küresel ölçekte görünürlük kazandığı bir döneme denk geldi. SG-1000, Sega’nın ev konsolu alanındaki ilk ciddi adımı olarak kabul edilirken, Genesis dönemi şirketin Kuzey Amerika pazarında güç kazanmasına katkı sağladı. Bunun yanında Saturn, CD tabanlı oyunlara geçiş sürecinde teknik açıdan iddialı bir mimari sundu. Fakat karmaşık donanım yapısı nedeniyle geliştiriciler açısından zorlu bir platform olarak değerlendirildi. Dreamcast ise çevrim içi oyun desteğini erken dönemde sunmasıyla öne çıktı; buna rağmen ticari performansı beklentilerin altında kaldı ve Sega’nın donanım üretiminden çekilmesiyle sonuçlanan süreci hızlandırdı.

Sato, teknik liderliğinin yanı sıra 2001–2003 yılları arasında Sega’nın başkanlık görevini de üstlendi. Bu dönem, şirketin donanım üretimini sonlandırarak yazılım geliştirmeye odaklandığı kritik bir evreye denk geldi. Öte yandan, Sega’nın arcade mirası ve güçlü oyun markaları bu geçişte belirleyici oldu. Sato’nun yönetim süreci, şirketin yeniden yapılanma çabalarının yoğunlaştığı bir zaman dilimini kapsadı.

Beep21 tarafından yapılan açıklamada, Sato’nun Japon oyun tarihine yön veren figürlerden biri olduğu vurgulandı. Site, yıllar boyunca Sato ile birçok röportaj gerçekleştirmişti. Açıklamada, Sato’nun dönemin heyecanını ve yenilikçi ruhunu temsil ettiği ifade edildi. Sega’nın kurucularından David Rosen de geçtiğimiz aralık ayında 95 yaşındayken hayatını kaybetmişti.