Elon Musk‘ın nöroteknoloji şirketi Neuralink, beyin-bilgisayar arayüzü çalışmalarını hızlandırmak için 650 milyon dolarlık yeni bir finansman turunu tamamladı. Şirketin duyurusuna göre bu Seri E yatırım turu, ARK Invest, Founders Fund, Sequoia Capital ve Thrive Capital gibi birçok güçlü yatırımcının katılımıyla gerçekleşti. Yeni yatırımla birlikte Neuralink’in toplam değerinin yaklaşık 9 milyar dolara ulaştığı bildiriliyor. Finansmanın boyutu, teknoloji dünyasında nörobilim projelerine olan güvenin giderek arttığını gösteriyor.
Neuralink daha önce 2023 yılında Seri D kapsamında 280 milyon dolar yatırım almış, ardından bu tura 43 milyon dolarlık bir ek fon daha dahil edilmişti. O dönemde şirketin prototip çalışmaları sürerken, bugün gelinen noktada insan deneyleri de devreye girmiş durumda. Bu ilerleme, yatırımcıların projeye olan inancını daha da güçlendirmiş görünüyor. Yatırımın doğrudan klinik testlere ve geliştirme süreçlerine yönlendirileceği belirtiliyor.
Neuralink beyin çipleri felçli bireyler üzerinde test edilmeye başlandı
Şirketin verdiği bilgilere göre, beyin çipi implantları bugüne dek beş farklı kişiye uygulandı. Bu kişilerin tamamının ağır felçli olduğu ve çiplerin, motor ya da iletişim kabiliyetlerini bir miktar geri kazandırmayı hedeflediği bildiriliyor. Yapılan bu erken insan deneyleri, teknolojinin sahada nasıl çalıştığını görmek açısından kritik bir eşik olarak görülüyor. Öte yandan deneylerin tüm detayları henüz kamuoyuyla paylaşılmış değil.
Neuralink’in beyin implantı teknolojisi, doğrudan beyin sinyallerini dijital sistemlere aktarmayı amaçlıyor. Bu sayede kişinin yalnızca düşünerek bilgisayar veya robotik sistemleri kontrol etmesi mümkün olabiliyor. Teknolojinin ilk hedef kitlesi, ağır felçli bireyler gibi motor becerilerini yitirmiş kişiler olarak tanımlanıyor. Fakat ilerleyen dönemlerde daha geniş kullanım senaryoları da gündeme gelebilir.
Tüm bunların yanında şirket, geçtiğimiz mayıs ayında ABD Gıda ve İlaç Dairesi’nden (FDA) “öncelikli cihaz” statüsü aldı. Bu statü, deneysel tıbbi cihazların regülasyon sürecinde bazı kolaylıklar sağlıyor. Böylece Neuralink, beyin çiplerinin onay sürecini daha hızlı tamamlayabilir. FDA’nin bu onayı, şirketin teknolojisinin ciddiye alındığını gösteren bir başka gösterge oldu.
Ne var ki bu statü, otomatik olarak cihazların onaylandığı anlamına gelmiyor. Her bir test aşamasının başarıyla tamamlanması ve güvenlik açısından gerekli verilerin sağlanması gerekiyor. Bu da önümüzdeki dönemde Neuralink’in daha fazla hasta üzerinde test yapmasını zorunlu kılıyor. Geniş ölçekli klinik çalışmaların başlaması, teknolojiye dair daha net sonuçların elde edilmesini sağlayabilir.
Bunun yanı sıra, şirketin teknolojisinin henüz erken aşamada olduğunu hatırlatmakta fayda var. İnsan vücudu ile elektronik sistemlerin entegrasyonu oldukça karmaşık bir süreç gerektiriyor. Bu süreçte yaşanabilecek komplikasyonlar, teknolojiye dair etik ve güvenlik tartışmalarını da beraberinde getirebilir. Yine de yatırımcıların bu riski göze alması, teknolojinin potansiyeline olan güveni yansıtıyor.
Ek olarak, bu ölçekteki bir yatırım turu, Neuralink’in sadece teknik değil, operasyonel kapasitesini de artırabileceğini gösteriyor. Daha fazla araştırmacı istihdam etmek, klinik altyapıyı genişletmek ve üretim süreçlerini hızlandırmak bu fonla mümkün hale gelebilir. Ayrıca şirketin gelecekte başka pazarlara açılması da bu yatırımla birlikte gündeme gelebilir. Yatırımların bu yönü, uzun vadede daha fazla insanın teknolojiye erişimini kolaylaştırabilir.
