Microsoft’un 2 Temmuz’da duyurduğu küresel işten çıkarma kararı, Halo serisinin geliştiricisi olan Halo Studios’u da doğrudan etkiledi. Stüdyoda çalışan en az beş kişinin görevine son verildiği belirtilirken, ekip içinde yaklaşık 200 ila 300 kişinin kaldığı bildiriliyor. Bu gelişmelerin öncesinde ise stüdyoda bir süredir devam eden bir huzursuzluk ve proje içi belirsizlik olduğu ifade ediliyor. Özellikle bir oyunun geliştirme sürecinde yaşanan sorunların çalışanlar arasında ciddi bir gerilime yol açtığı konuşuluyor.
Microsoft Gaming CEO’su Phil Spencer, Xbox birimindeki tüm çalışanlara gönderdiği iç yazışmada, organizasyon odaklı yeniden yapılanmaların yolda olduğunu duyurdu. İşten çıkarılanlar ise aynı sabah ek bir toplantıya davet edildi ve yaklaşık iki saat süren görüşmede tazminat süreçleri ile alınan kararların gerekçeleri açıklandı. Spencer’ın mesajında, bu adımların “çeviklik ve etkinlik” adına atıldığı belirtilse de, bu yaklaşım ekip içinde tepki topladı. Bir geliştirici, Xbox tarihinin en kârlı yılı olduğunun duyurulmasıyla aynı anda işten çıkarılmaların yapılmasını oldukça rahatsız edici bulduklarını ifade etti.
Halo Studios içinde projelere yönelik memnuniyetsizlik zamanla arttı
Stüdyo, şu sıralar yeni bir ana Halo oyunu üzerinde çalışıyor ve Halo Infinite’e olan içerik desteği yavaş yavaş sona erdiriliyor. Buna rağmen stüdyonun içinde özellikle bir projenin geliştirilme süreci ciddi sorunlar barındırıyor. Ekip içinde moraller düşük, motivasyonu sağlamak adına iç toplantılarla moral konuşmaları yapıldığı aktarılıyor. Ne var ki, pek çok çalışanın mevcut projelerin kalitesinden tatmin olmadığı da vurgulanıyor.
2023 yılında, o dönemki adıyla 343 Industries olarak bilinen stüdyoda da benzer çapta işten çıkarmalar yaşanmıştı. Bu süreçte anlatı ve kampanya ekiplerinden önemli isimlerin ayrıldığı, Halo’nun kreatif vizyonuna yön veren Joe Staten’ın da bunlar arasında yer aldığı biliniyor. Bu durum, Halo Infinite’in uzun süredir yeni hikâye güncellemeleri almamasının en temel nedenlerinden biri olarak gösteriliyor. Stüdyoda artık tam zamanlı çalışanlarla birlikte, üretim süreçlerinde dış kaynaklardan da daha fazla faydalanıldığı gözleniyor.
Son yıllarda bireysel taşeron çalışanlar yerine, ABD ve Avrupa merkezli bağımsız geliştirici stüdyolarla anlaşmalar yapılmaya başlandı. Bu değişiklikle birlikte Halo serisinin üretim sürecinin daha hızlı ilerlemesi hedeflendi. Bu yaklaşım, Call of Duty ya da Battlefield gibi büyük FPS serilerinin geliştirilme sistemine benzerlik taşıyor. Fakat bazı eski çalışanlara göre, bu sistem üretim kalitesini artırmak yerine daha fazla karmaşaya yol açtı.
Xbox tarafında işten çıkarmalar sadece Halo Studios’la sınırlı kalmadı; Rare, ZeniMax Online Studios, Sledgehammer Games ve Turn 10 Studios gibi önemli yapımcı ekipler de etkilendi. Rare’in geliştirmekte olduğu Everwild projesi rafa kaldırılırken, The Initiative tamamen kapatıldı ve Perfect Dark yeniden yapımı iptal edildi. Forza Motorsport’un geliştirici ekibi Turn 10 Studios’ta ise çok sayıda çalışanın ayrıldığı bildiriliyor. ZeniMax başkanı Matt Firor 18 yılın ardından görevini bıraktı; Rare’in uzun yıllardır kadrosunda bulunan tasarımcısı Gregg Mayles da ayrılanlar arasında.
Microsoft’un yapay zekâya yönelimi de bu değişimlerde etkili oldu. Şirket, GitHub Copilot gibi araçların artık zorunlu kullanıldığını belirtti. CEO Satya Nadella, firmanın yazılım kodlarının %30’unun artık yapay zekâ tarafından üretildiğini dile getirdi. Bir geliştirici, şirketin mümkün olan her pozisyonu yapay zekâ tabanlı araçlarla ikame etmeye çalıştığını ifade etti.
Blizzard tarafında da sessizlik hâkim değil. Warcraft Rumble oyununun destek süreci durduruluyor. Activision ise bu yılın başlarında Black Ops 6’da yapay zekâ kullandığını resmen kabul etmişti. Tüm bunlar, yapay zekânın oyun sektöründe doğrudan iş süreçlerine nasıl etki ettiğini net şekilde ortaya koyuyor.
Microsoft, yaptığı açıklamada küresel iş gücünün yalnızca yüzde 4’ünün bu süreçten etkilendiğini ifade etti. Buna karşın, Xbox bölümünün zaten görece küçük bir yapıya sahip olması, alınan kararların etkisini daha da artırıyor. Microsoft, bu değişimlerin rekabetin yoğun olduğu pazarda başarıya ulaşmak adına gerekli olduğunu savunuyor. Ancak içeriden gelen açıklamalar, bu sürecin çalışanlar açısından pek de yapıcı geçmediğini gösteriyor.
