Electronic Arts (EA) uzun yıllardır borsada işlem gören en büyük oyun şirketlerinden biri. 1990 yılında halka arz edilen şirket, o tarihten bu yana spor serilerinden rol yapma oyunlarına kadar geniş bir yelpazede ürün sundu. Bugün ise gündemde 50 milyar dolar seviyesinde dev bir anlaşma var. Bu anlaşma gerçekleşirse şirket özel bir yapıya geçecek ve oyun endüstrisinde yeni bir sayfa açılacak.
The Wall Street Journal’ın ortaya koyduğu bilgilere göre görüşmelere üç büyük yatırımcı dahil olmuş durumda. Silver Lake, Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu (PIF) ve Jared Kushner’ın yönettiği Affinity Partners masada yer alıyor. Affinity Partners’ın finansmanının önemli bir kısmı yine Suudi fonundan sağlandığı için bu durum dikkat çekiyor. Bunun yanında PIF’in zaten EA hisselerinin yaklaşık yüzde 10’una sahip olması bu gelişmeyi daha da önemli hale getiriyor. Tüm bunların yanında sürecin çok boyutlu ilerlediği görülüyor.
EA uzun soluklu oyun serileriyle yatırımcıların ilgisini çekiyor
Suudi Arabistan son yıllarda petrol sonrası döneme hazırlanmak için farklı alanlara yöneliyor. Bu alanların başında da oyun sektörü geliyor ve yatırımlar artarak sürüyor. Take-Two Interactive, Activision Blizzard, Nintendo ve Embracer Group’a yapılan alımlar bunun açık göstergesi. Ek olarak mart ayında Niantic’in oyun birimi de Suudi sahipli bir şirkete geçmişti. Tüm bu örnekler ülkenin oyun dünyasına sistemli şekilde girdiğini gösteriyor.
EA’in her yıl çıkardığı EA Sports FC, Madden NFL ve NHL gibi seriler yatırımcıların ilgisini artırıyor. Bu seriler düzenli ve öngörülebilir gelir sağladığı için güvenli bir yatırım alanı oluşturuyor. Buna rağmen bazı analistler bu oyunların tek başına yeterli olmadığını düşünüyor. Şirketin geniş kütüphanesi ve farklı türlerdeki oyunları, yatırımın daha cazip görülmesine katkıda bulunuyor. Her şeye rağmen spor oyunlarının getirdiği finansal istikrar sürecin merkezinde duruyor.
Silver Lake tarafına bakıldığında, şirketin oyun sektöründe büyük bir payı olmadığı göze çarpıyor. Yalnızca Unity hisseleriyle sınırlı bir varlık söz konusu. Bunun yanında Silver Lake’in teknoloji yatırımlarında edindiği deneyim sürecin yönetiminde önemli bir rol oynayabilir. Öte yandan EA ile kuracağı ilişki, şirkete operasyonel açıdan ek bir katkı sağlayabilir. Bu durum anlaşmanın farklı yönlerden desteklendiğini işaret ediyor.
Bloomberg ve Financial Times’ın aktardığına göre anlaşmanın çok kısa süre içinde duyurulması bekleniyor. Buna rağmen görüşmelerin kesinleşmediği ve koşulların değişebileceği de vurgulanıyor. Eğer bu 50 milyar dolarlık işlem gerçekleşirse, tarihteki en büyük borçla finanse edilen satın alım olarak kayıtlara geçecek. Bu noktada finans çevreleri büyük bir hareketlilik içinde bulunuyor. Fakat oyun dünyası için de sonuçları en az finans kadar kritik olacak.
Bu girişim yalnızca EA için değil, sektörün geneli için yeni tartışmalara yol açabilir. Çünkü halka açık statüde kalmak yerine özel yatırımcılarla ilerlemek, oyun şirketlerinin gelecekteki tercihlerinde farklı bir model oluşturabilir. Bunun yanında düzenli gelir akışına sahip firmalar için bu model daha cazip hale gelebilir. Yine de bu durumun oyuncu topluluklarına nasıl yansıyacağı net değil. Özellikle fiyat politikaları ve içerik stratejileri bu noktada belirleyici olacak.
Oyun severler açısından bakıldığında, EA’in özel şirket olması içeriklerin daha hızlı veya daha sık çıkmasına yol açabilir. Bunun yanı sıra yatırımcı beklentilerinin artması, oyunların niteliğinde değişimlere neden olabilir. Fakat bu değişimlerin olumlu mu yoksa olumsuz mu olacağı şu an için belirsizliğini koruyor. Öte yandan şirketin farklı stüdyoları üzerindeki yönetim anlayışı da yeniden şekillenebilir. Bu da doğrudan oyuncuların deneyimlerini etkileyen bir unsur olacak.
Suudi Arabistan’ın bu ilgisinin yalnızca ekonomik bir hamle olmadığı da görülüyor. Genç nüfusun yoğun olduğu ülkede oyunların kültürel etkileşim yaratma gücü ön planda tutuluyor. Bu nedenle EA gibi global bir şirket üzerinde söz sahibi olmak ülke açısından stratejik bir fırsat olarak değerlendiriliyor. Tüm bunların yanında anlaşmanın sonuçları yalnızca yatırımcıları değil, milyonlarca oyuncuyu da doğrudan etkileyecek. Böylece oyun dünyası yeni bir döneme girmese bile farklı bir dengeyle karşı karşıya kalabilir.
