EA, BioWare’i kapatıyor ve yeni Mass Effect oyununu iptal ediyor

Electronic Arts (EA), şirketin özel mülkiyete geçmesinin ardından faaliyetlerinde kapsamlı değişikliklere gidiyor. Şirket, Mass Effect ve Dragon Age serileriyle tanınan BioWare stüdyosunu tamamen kapatma kararı alırken, yaklaşık 400 çalışanıyla da yollarını ayıracak. EA’in yeni sahiplerinin üstlendiği 20 milyar dolarlık borcun ardından gündeme gelen yeniden yapılanma, şirketin oyun geliştirme faaliyetlerini de doğrudan etkiliyor. BioWare’in kapatılmasıyla birlikte geliştirme sürecinin henüz başında bulunan yeni Mass Effect oyunu da iptal edildi. Bunun yanında Full Circle ve Maxis gibi EA bünyesindeki diğer stüdyolarda da projelerin kapsamını ve ekiplerin büyüklüğünü etkileyen değişiklikler yapılıyor.

EA’in 2007 yılında satın aldığı BioWare, özellikle hikâye odaklı rol yapma oyunlarıyla oyun sektöründe kendine özgü bir yer edinmişti. Ne var ki, stüdyo son yıllarda ticari açıdan beklenen sonuçlara ulaşmakta zorlandı. Anthem’in bu yılın başlarında kapatılması ve Dragon Age: The Veilguard’ın satış beklentilerini karşılayamaması, stüdyonun karşı karşıya kaldığı sorunları daha görünür hâle getirdi. EA, yeni Mass Effect oyunu üzerinde küçük bir ekibin çalıştığını belirtmesine rağmen projeyi sürdürmeme kararı aldı. Böylelikle BioWare’ın Kanada’nın Alberta eyaletindeki Edmonton ofisi de faaliyetlerine son verecek.

EA eş başkanları Cam Weber ve David Tinson tarafından çalışanlara gönderilen açıklamada, BioWare’ın rol yapma oyunları türünün şekillenmesine katkıda bulunan köklü bir stüdyo olduğu vurgulandı. Açıklamada, stüdyonun kapatılması kararının kolay alınmadığı ifade edildi. Variety’nin aktardığı bilgilere göre şirket genelindeki işten çıkarmalar toplam çalışan sayısının yaklaşık yüzde 3’üne karşılık geliyor. Bu da yaklaşık 400 kişinin işini kaybedeceği anlamına geliyor. EA, etkilenen çalışanlara şirket bünyesindeki diğer iş olanaklarını değerlendirmeleri konusunda destek sağlayacağını belirtiyor.

EA, Mass Effect’in iptalinin ardından diğer oyun projelerini yeniden düzenliyor

Yeniden yapılanmadan etkilenen stüdyolar arasında Skate oyununu geliştiren Full Circle da bulunuyor. Geçen yılın eylül ayında erken erişime açılan Skate’in oyunculara ulaşma konusunda başarılı sonuçlar verdiği EA tarafından dile getiriliyor. Buna rağmen şirket, geliştirme ekibinin küçültülmesine ve çalışmaların daha belirgin bir yol haritası etrafında yürütülmesine karar verdi. EA yönetimine göre bu değişiklik, oyunun uzun vadede daha sürdürülebilir bir yapıyla desteklenmesini sağlayacak. Oyunun geliştirilmesine devam edilecek olsa da daha küçük bir ekiple çalışılması, gelecekteki içerik güncellemelerinin kapsamı ve geliştirme takvimi açısından dikkatle izlenmesi gereken bir değişiklik niteliğinde.

The Sims serisinin geliştiricisi Maxis tarafında da kaynakların dağılımı yeniden düzenleniyor. EA, Project Lotus kod adıyla yürütülen geliştirme faaliyetlerini duraklatacağını açıkladı. Bu projeye ayrılan kaynaklar, Project Evergreen adı verilen başka bir çalışmaya yönlendirilecek. Şirket, iki projenin kapsamına ilişkin ayrıntılı bilgi paylaşmadığı için kararın The Sims serisinin gelecekteki içeriklerini nasıl etkileyeceği henüz netlik kazanmış değil. Bununla birlikte Maxis bünyesindeki çalışmaların tamamen durdurulması yerine belirli projelere öncelik verilmesi tercih ediliyor.

EA’in FPS oyunları tarafındaki planları ise farklı bir yönde ilerliyor. Battlefield projeleri ve Apex Legends üzerindeki çalışmalar sürerken Respawn Entertainment ile DICE’ın ortaklaşa yeni bir nişancı oyunu geliştirdiği belirtildi. Variety’nin kaynaklarına göre söz konusu yapım Star Wars: Battlefront 3 olacak. Hafta içinde serinin yeni oyunu için Bungie dahil birden fazla stüdyonun değerlendirildiğine ilişkin söylentiler ortaya çıkmıştı. Bununla birlikte son bilgiler, Star Wars: Battlefront serisinin EA bünyesinde kalabileceğine işaret ediyor. Önceki iki Star Wars: Battlefront oyununu DICE’ın geliştirmiş olması da bu ihtimali destekliyor. Yine de EA, yeni oyunun adını resmen doğrulamış değil.

Şirketin aksiyon ve macera oyunlarına yönelik yaklaşımında da değişiklikler bulunuyor. EA, Marvel’s Iron Man ve sıradaki Star Wars Jedi oyununun ardından aynı anda yürütülen büyük bütçeli proje sayısını azaltmayı planlıyor. Yönetim, bu alandaki geliştirme kaynaklarını daha az sayıda oyuna yoğunlaştıracağını ifade ediyor. Böylelikle stüdyoların aynı dönemde çok sayıda büyük ölçekli yapımı geliştirmesi yerine daha sınırlı bir proje portföyüyle çalışılması hedefleniyor. Bununla birlikte mevcut projelerin geliştirme süreçleri ve çıkış takvimleri konusunda yeni bir bilgi paylaşılmadı.

EA Sports tarafında ise uzun süredir yeni oyunla gündeme gelmeyen Fight Night serisi geri dönüyor. Şirket, boks oyunları serisi üzerinde yeniden çalışıldığını doğrularken Amerikan futbolu oyunlarını geliştiren ekibin de farklı bir proje hazırladığını açıkladı. Bu proje, sosyal etkileşimi merkeze alan açık dünya deneyimi olarak tanımlanıyor. EA, söz konusu oyunun oynanış mekanikleri, destekleyeceği platformlar veya çıkış tarihi hakkında henüz ayrıntı vermedi. Hem Fight Night hem de Amerikan futbolu projesiyle ilgili daha fazla bilginin önümüzdeki aylarda açıklanması planlanıyor.

EA’in duyurduğu değişiklikler, şirketin geliştirme kaynaklarını daha sınırlı sayıda projede toplamaya yöneldiğini gösteriyor. BioWare’ın tamamen kapatılması ve yeni Mass Effect oyununun iptali, özellikle tek oyunculu ve hikâye odaklı yapımları takip eden oyuncular açısından doğrudan sonuçlar doğuracak. Öte yandan Skate, The Sims ve EA Sports bünyesindeki çalışmaların devam etmesi, şirketin bütün oyun serilerine aynı yaklaşımı uygulamadığını ortaya koyuyor. Yaklaşık 400 kişiyi etkileyecek işten çıkarmaların ardından stüdyoların geliştirme kapasitelerinin nasıl şekilleneceği ise önümüzdeki dönemde açıklanacak proje takvimleriyle daha iyi anlaşılacak. EA’in daha az sayıda büyük ölçekli oyuna odaklanma tercihinin geliştirme süreçlerine ve oyunların kalitesine nasıl yansıyacağı da bu aşamada kesinlik taşımıyor.